水沫日記その２

そりゃあ、選手は頑張っているのだろうし、フェアプレーなのだろうと思う。

しかし、あの会場の応援……あれはなんだ？

もちろん、国際試合で地元のチームに応援が集中するのは当たり前だ。客が99％日本の応援、日本が点を取ればいちいち大歓声、プエルト・リコが点を取れば嘆息、これは当然だろう。どんなスポーツでも同じだろうし、どこの国に行っても同じだろう。ひねくれた審判が判官贔屓でホームチームに厳しい裁定をすることはあるかもしれないが、ホームチームが断然有利というのは自然な話だ。見識のあるファンなら、相手チームの好プレーにも拍手を送るだろうが、まぁそこまで紳士的な応援は期待するまい。

しかし、それどころではなかった。「満員のファンが日本にだけ大声援を送る」という偏り方ではなかったのだ。応援を煽っているのは会場のアナウンスである。タイムが取られて試合が中断するたびに応援歌が流れる。客が自発的に歌い出すのではない。スピーカーから大音響が流れて、客が同じ振りで歌う。

プロスポーツのリーグ戦なら、それも普通の光景かもしれない。でも、これは五輪出場を賭けた国際試合だ。野球やサッカーなら、まだ空間も広いし、ドームでなければ音も上空に逃げていく。でも、バレーボールは室内競技だ。さほど大きいともいえない空間に、スピーカーの大音響は文字通り響き渡る。

そうそう、バレーの応援といえば昔から「ニッポン・チャ・チャ・チャ」だ。私は全然知らなかったのだが、これも実は客席からの自然発生ではなかった。会場のスピーカーからさりげなく（？）カウントが流れる。それを合図に客席がいっせいに呼応する。それも決まって、プエルト・リコの選手がサーブを打つタイミングだ。

……これでいいのか？　観客がどちらを応援するかは観客の自由だ（もっとも、テニスやゴルフなどは観戦・応援のマナーがかなり厳しいらしい）。でも、会場の施設までホームチームの応援に駆使して、それでスポーツと言えるのか？　会場のスピーカーであそこまでガナリ立ててよいなら、プエルト・リコの正面から眩しい照明を当ててやればいいではないか。

ついでに言えば、皆、熱心に応援していたけれども、「手が痛くなるほど拍手する」わけではない。ほとんどの人は手など叩いていないからだ。叩いているのは、空気の詰った「拍手用」バルーンである。会場で配布しているのかと思ったら売り物だそうで、我々が会場に着いたときには完売していたようだ。会場に捨てずに記念に持ち帰る人も多いだろうが、やがて空気が抜ければただのゴミと化すだろう。これだと手拍子の数倍の音が出る。前述のような演出でいっせいに叩かれれば、まさしく轟音になる。でも、一試合たっぷり応援しても、手が痛くなることはない。痛くなるのは耳くらいだろう。

誘ってくれた知人は、プエルト・リコについて「３－０か３－１で勝ってくれなければ困る程度の相手」と言っていたが、そのとおりの結果になった。応援がなくても、たぶん結果は同じだったかもしれない。でも私は、応援の轟音を聞きながら「この応援のなかでも日本を蹴散らすような強豪チームを見てみたい」と心底から思った。その意味ではプエルト・リコは弱すぎた。

それにしても、こういう体験は、実際にその場に足を運ばないとできない。今後再び会場に足を運ぶことがあるかどうかは分からないけど、貴重な体験だった。

明日は韓国戦。勝てばアテネ五輪出場が決まるという。予定があるので、テレビでもリアルタイムの観戦はできないが、いちおう録画しておこうかな。韓国チームなら応援も少しはあるだろうか。私は……あの会場の雰囲気を知ってしまった以上、日本を応援する気に絶対なれないのは確かだ。