少し古い話だが、日本小児科学会が「テレビやビデオを長時間見ている子供は、そうでない子供に比べ、言葉の発達が遅れる割合が2倍にも」なり、「2歳以下の子供にテレビを長時間見せないよう呼びかける提言」をまとめたというニュースがあった。リンクが切れる可能性があるのでURLは示さないが、たとえば毎日新聞のサイトで、「テレビ 言葉 発達 子供」（あいだは半角空白）で検索すると記事がヒットするはずだ。
記事によれば、同学会の調査では「子供が1日にテレビを見る時間が4時間より多いか少ないか」とか、「子供が直接見ていなくても家族がテレビをつけている時間が8時間より多いか少ないか」でグループ分けしたらしいのだが……。
4時間といったら1日の6分の1、8時間といったら3分の1だ。もちろん、その時間ずっと集中して「観ている」わけではなくて単につけっぱなしにしているのだろうけど、私にとっては驚異的な数字である。ふだんどおりの生活をしている限り、私がテレビをつけている時間といったら、1週間で8時間をようやく超えるかといった程度だ。観るとすればスポーツ中継（といってもF1、ラグビー、格闘技にほぼ限定される）とニュースくらいだし、DVDでも観終った後に偶然興味深い番組をやっていれば観ることもあるくらいだ（そう、DVDで映画は観る。映像が嫌いなわけではないのだ、断じて。といっても、その時間を入れても「テレビの電源が入っている時間」は週8時間にも満たないと思う）。つけっぱなしということはまずありえない。観たい番組が始まる直前につけ、終わったら消す。それが当たり前になっている。最近4時間以上テレビを観たのは、たぶん大晦日の格闘技くらいだろう。テレビの電源をタイマーでONにして朝のニュースで目覚めるということをしばらく続けていたのだが、うるさいのでやめてしまった（うるさいから起きるんだけど）。
もちろん、いい番組もないわけではないし貴重な情報が得られることもないではないのだろうけど、そもそも他にやりたいことが多くてテレビを観ている暇なんてろくにないし、つけっぱなしにしておくにはテレビは騒々しすぎる。音がほしければiPodで音楽を流すほうがいい。
テレビをろくに観ないのは、子供のころからの習慣だ。だから私は「8時だよ全員集合」を1回も観たことがない。いかりや長介さんが亡くなったが、顔も思い浮かばないしネタも知らない。観たことがないといえば、『新選組！』も『白い巨塔』も1回も観ていない。それでも、読みたくて買ったのに読んでいない本、観たくて買ったのに観ていないDVDがいくつも溜まっている。
普通の人は、よほど暇なのだろうか。それとも、私は現代人として何か大切なものを失っているのだろうか（なんてね）